JE. Keďže v 16. storočí ešte neexistovala ochrana autorských práv, nebral to tak vážne a odpisoval z rôznych prameňov. Privlastnil si autorstvo tragédie Rómeo a Júlia od Arthura Brookesa, pričom z jeho románu čerpal celé pasáže. Hamlet vznikol podľa ságy uverejnenej v kronike Historica Danica v roku 1514. Othello je takmer doslovne prepísaný z novely talianskeho autora Giraldiho a Kráľa Leara napísal podľa diela Historia Regnum Britaniae z roku 1136. No nebyť Shakespeara, upadli by tieto drámy asi navždy do zabudnutia.
