Aleš Tvrdý

Pri plánovaní výletov alebo dovoleniek po Európe sa väčšina z&nbsp;nás pozerá južným smerom. Hľadáme to, čo doma nemáme, absenciu mora pociťujeme najmä v&nbsp;letných mesiacoch. Na chladný sever vrátane Spojeného kráľovstva cieli Slovák skôr s&nbsp;vidinou zaujímavého zárobku. Sám som sa vybral týmto smerom, no neskôr som zistil, že ani tu nepadajú peniaze len tak z&nbsp;neba. Severné Írsko ako menšia časť zeleného ostrova býva niekedy oproti írskemu susedovi prehliadané, čo je veľká škoda.

Aj keď napríklad s&nbsp;Islandom ho porovnávať nemožno, nejde ani o&nbsp;kus rovnej zeme, kde sa bezvýznamne dookola krúti vietor medzi ovčími stádami. Najmä jeho severné pobrežie je skutočný unikát. O&nbsp;jeho kráse už odnepamäti kolujú rôzne historky a&nbsp;príhody. Niektoré z&nbsp;nich boli natoľko zaujímavé, že o&nbsp;ich pravdivosti sa údajne prišli na vlastné oči presvedčiť aj obri z&nbsp;podsvetia. Jedným z&nbsp;dôkazov, že ich sem neprišlo málo, je hojne navštevovaný Obrov chodník.

Je krajinou Spojeného kráľovstva, rozkladá sa na severovýchode írskeho ostrova. Vzniklo v&nbsp;roku 1921 po rozdelení Írska a&nbsp;vzniku Írskeho slobodného štátu. V&nbsp;60. rokoch minulého storočia tam vypukol konflikt medzi protestantmi a&nbsp;katolíkmi, ktorý si vyžiadal okolo tritisíc obetí a&nbsp;ktorý sa skončil až v&nbsp;roku 1998. V&nbsp;krajine s&nbsp;rozlohou 13 843 štvorcových kilometrov žije bezmála 1,9&nbsp;milióna obyvateľov.
&nbsp;
Hlavným a&nbsp;najväčším mestom je Belfast približne so 600-tisíc obyvateľmi. V&nbsp;Severnom Írsku je najväčšie sladkovodné jazero Britských ostrovov Lough Neagh s&nbsp;rozlohou 392&nbsp;štvorcových kilometrov. Krajinu tvorí šesť grófstiev: Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry a&nbsp;Tyrone, hoci toto delenie sa na správne účely už nepoužíva. Z&nbsp;náboženstiev prevládajú rímski katolíci (vyše 40 percent), nasledujú presbyteriáni, anglikáni, metodisti a&nbsp;ostatní kresťania.

Severné Írsko

Po pravdivosti týchto bájí určite pátrať nebudem, veď práve vďaka rôznym legendám a&nbsp;historkám naberajú mnohé miesta na záhadnosti a&nbsp;atraktivite. Tak ako skamenené útvary pravidelných tvarov, ktoré dennodenne bičuje silný vietor a&nbsp;slaná morská voda, a sú skutočnou pastvou pre oči. Cesta k&nbsp;nim bola trochu zdĺhavejšia, keďže pravidelná linka medzi mestami Bushmills a&nbsp;Kysucké Nové Mesto zatiaľ nefunguje, ale o&nbsp;to krajšia.

Pamätám si, že ako malý chlapec som miloval ohňostroj. V&nbsp;malom meste sme ho mali len dvakrát za rok – na Vianoce a&nbsp;počas Silvestra. No postupom času jeho čaro akosi opadlo a&nbsp;našiel som si iné zábavky. Tá najnovšia bola cestovanie. Sedel som pri vianočnom kaprovi s&nbsp;majonézovým šalátom a&nbsp;nevedel som sa dočkať nasledujúceho dňa. Vedel som, že na druhý deň odletím na zelený ostrov a&nbsp;strávim tam prelom rokov.

Článok pokračuje na ďalšej strane.

Hlavné mesto Belfast ma privítalo značne komorne. Skoro ráno boli ulice prázdne, nikde nikoho. Žiadne autá, chodci ani zvuky. Staré budovy z&nbsp;červenooranžových tehál sa odrážali v&nbsp;kalužiach, ktoré zostali po výdatnom nočnom daždi. Po chvíli konečne nachádzam nejaký dôkaz o&nbsp;živote. Vonku je pár stupňov nad nulou a&nbsp;stále panuje typické sychravé ostrovné počasie. O&nbsp;to prekvapujúcejší je pohľad na bosého chlapíka v&nbsp;tričku s&nbsp;krátkymi rukávmi.

V&nbsp;hlave som formuloval otázku, ktorou sa na to spýtam Petra. Ten tu žil veľa rokov a&nbsp;miestne zvyky pozná oveľa lepšie než ja. Ani som sa nestačil nadýchnuť a&nbsp;Peter ma predbehol odpoveďou. Len mávol rukou a&nbsp;pokračoval ďalej so slovami, že niečo také je tu v&nbsp;Belfaste úplne normálne. Registrujem novú informáciu a&nbsp;pokračujem ďalej s&nbsp;presvedčením, že pre svojho sprievodcu krajinou budem mať ešte viac podobných otázok. Hlavné mesto má bohatú minulosť.

Nájdete tu najväčšie suchozemské doky na svete, kde skonštruovali mnohé lode a&nbsp;parníky. Nejeden z&nbsp;nich sa plavil okolo zemegule a&nbsp;križoval viaceré moria a&nbsp;oceány. Žiadny však nevstúpil do dejín tak ako legendárny Titanic. Hovorilo sa o&nbsp;ňom ešte predtým, ako sa vydal na prvú a&nbsp;zároveň poslednú cestu.

Belfast na mňa zapôsobil ako príjemná lokalita, no ťahalo ma to na vidiek. Chcel som vidieť, ako vyzerá život v&nbsp;usadlostiach za perifériou hlavného mesta. Dátum v&nbsp;nástennom kalendári ma upozorňuje na to, že dnes je posledný deň v&nbsp;roku. Chceme sa dostať až na severné pobrežie, kde mám v&nbsp;itinerári poznačených niekoľko bodov. Tie nechcem minúť, no ak objavíme niečo zaujímavé, je veľká pravdepodobnosť, že sa tam zdržíme.

Zrejme aj tu v&nbsp;Severnom Írsku berú oslavy prelomu rokov celkom vážne. Dumám, prečo nejde autobus tam, kam má. Keď nás šofér vysadil uprostred zelenej lúky a&nbsp;rozlúčil sa so slovami „happy New Year“, pochopil som viac. Našťastie nám ukázal aj smer, ktorým sa máme vybrať, ak si chceme zohnať nejakú strechu nad hlavou. Hľadať ubytovanie pár hodín pred polnocou bola menšia lotéria a&nbsp;my sme nemali v&nbsp;rukách „výherné tikety“. Ak sme aj našli nejaké ubytovanie, mali plno alebo už boli v&nbsp;opitom stave a&nbsp;na prácu nemali čas.

Môj cieľ zoznámiť sa s&nbsp;vidiekom a&nbsp;jeho usadlosťami sa však splnil na viac ako sto percent. Pripadal som si, akoby som sa prechádzal v&nbsp;čase. Na nekonečne zelených a&nbsp;jemne zvlnených lúkach sa kde-tu objavil domček so statkom. Dlho som si to však neužil, lebo tma rýchlo všetko prikryla pod svoje tmavé rúcho. Vtedy sa začala „zábava“. Stále sme hľadali ubytovanie, no už to bolo o&nbsp;niečo ťažšie. Z&nbsp;daždivej tmy nás zachránil malý motel niekde uprostred neznáma.

Jednou z&nbsp;najvýznamnejších lokalít nielen severného pobrežia, ale celej krajiny je okolie mestečka Bushmills. Už dávno v&nbsp;minulosti, keď ešte nikto ani len netušil, aké bude cestovanie v&nbsp;súčasnej dobe populárne, sa mnoho ľudí vyberalo do tejto destinácie po typický miestny suvenír v&nbsp;tekutej podobe. Práve tu sa rodí írska „metla ľudstva“ – nenávidená aj milovaná whiskey. Obyvatelia tohto mestečka sú hrdí na tekuté zlato vo fľaši, ktoré rozšírilo povedomie o&nbsp;malej krajine po celom svete.

Dnes si okrem whiskey každý návštevník môže zaplatiť vstup do múzea. Súčasťou expozície je príprava a&nbsp;vznik tohto nápoja, vďaka ktorému sa neraz prihodili veľmi zaujímavé udalosti. Niekedy pozitívne, inokedy menej. Možno práve preto si spomínaní obri postavili legendárny chodník práve tu v&nbsp;okolí mesta Bushmills, aby sa rýchlejšie dostali k&nbsp;tomu, čo potrebovali.

Prvý deň v&nbsp;novom roku ma zamestnáva pátranie po tom, kde vlastne som. Keďže sme dorazili za tmy, možností na bližšie zoznámenie s&nbsp;miestom nocľahu veľa nebolo. Teraz s&nbsp;potešením konštatujem, že sa mi tu veľmi páči. Dojedám spoločné raňajky s&nbsp;dievčatami z&nbsp;Ázie a&nbsp;preberáme plány na aktuálny deň. Cieľ je jasný a&nbsp;zároveň rovnaký pre všetkých, ktorí sedia za stolom – využiť pekné počasie a&nbsp;pozrieť si pobrežie.

To, že za oknami svieti slnko, však zďaleka neznamená, že je tam aj príjemne a&nbsp;pokojne. Zvažoval som, či si nezobrať aj batoh plne naložený ťažkými skalami, aby ma neodfúklo až do Škótska. Ľadový, no najmä mohutný vietor od pólu poriadne sťaží udržiavanie rovnováhy. Výhodu majú tí, ktorí si dopriali viac whiskey a&nbsp;môžu sa vyhovoriť na extrémne poveternostné podmienky, vinou ktorých sa potácali po ceste.

Cieľom mojej výpravy bolo dostať sa k&nbsp;niekoľkokrát spomínanému Obrovmu chodníku. Bol to veľmi pekný zážitok, lebo sa vždy rád prechádzam po miestach, ktoré príroda vytvarovala do jedinečných tvarov tak, ako to nedokáže nikto iný. Keďže bol Nový rok a&nbsp;počasie viac ako „zložité“, stretlo sa na chodníku len zopár nadšencov.

Nečudo, pri sile vetra a&nbsp;striedavých prehánkach sa na svet lepšie pozerá cez okno pohodlnej hotelovej izby. To však nie je žiadne dobrodružstvo, ktoré tak rád vyhľadávam. Vietor bol miestami taký silný, že som mal čo robiť nielen so statívom fotoaparátu, ale aj sám so sebou. Ani fotografovanie nebolo najjednoduchšie, roztrieštená morská voda lietala vzduchom ešte stovky metrov od pobrežia. O&nbsp;to lepšie si budem návštevu Obrovho chodníka pamätať.

Veľakrát sa stáva, že už samotná cesta k&nbsp;dosiahnutiu cieľa má svoje čaro a&nbsp;na neplánované veci nakoniec spomíname najradšej. Zo Severného Írska som tak odchádzal s&nbsp;pocitom skvele stráveného času a&nbsp;zároveň s&nbsp;vedomím, že moje rozhodnutie stráviť prelom rokov na drsnom severe sa nakoniec ukázalo ako správne.

Krajina slávnej whiskey, odkiaľ vyplával legendárny Titanic: Drsné a krásne Severné Írsko

Výber pre vás