Prvý a najslávnejší Enrico Caruso (1873 – 1921) tvrdil, že svojím hlasom dokáže rozbiť pohár na šampanské. Z fyzikálneho hľadiska to možné je, ale sám to nikdy neurobil. Ktovie prečo? Dôvodov veriť si mal viac než dosť. Na vrchole jeho kariéry prišli do módy masové zvukové médiá, a tak bol prvým, komu vyšli v roku 1902 nahrávky na platniach a o osem rokov neskôr znel jeho hlas prvý raz v priamom rozhlasovom prenose z Metropolitnej opery v New Yorku (1910). Aj vďaka tomu patril medzi prvé svetové osobnosti, ktorým dnes „nadávame“ do celebrít.

Vďaka gramofónovým nahrávkam spoznali Carusa ľudia na celom svete, čím sa žiadny operný spevák pred ním nemohol pochváliť.

V novembri 1906 ho označili za zvrhlíka. Počas návštevy zoo v newyorskom Central Parku vraj pri pavilóne opíc uštipol do zadku cudziu ženu. Tá spustila cirkus, Carusa zatkli a po obhajobe, že to nebol on, ale zrejme opica, odišiel domov s desaťdolárovou pokutou. V apríli 1906 prežil v San Franciscu silné zemetrasenie. Spadlo 80% budov, našťastie, hotel, v ktorom bol ubytovaný, zostal celý. Spevák vybehol von iba v nočnej košeli a viete, čo jediné si so sebou vzal? Fotografiu prezidenta Roosevelta s podpisom...

Po incidente v zoo ho označili za zvrhlíka.

Málokto o ňom vie, že bol zručný karikaturista. Všeobecne známe však bolo, že je sukničkár. Vydatú partnerku podvádzal, až kým mu neušla so šoférom a spoločne sa ho pokúsili vydierať. Často spieval s českou opernou divou Emou Destinnovou, ale ako partnera ho rázne odmietla. Počas vystúpenia v Berlíne zaspieval študentom z okna, lebo sa nemohli dostať do sály. Tí z vďačnosti vypriahli kone a jeho koč odtiahli do hotela vlastnými silami. Caruso bol silný fajčiar, denne „stiahol“ dve škatuľky silných egyptských cigariet.

Okrem spevu Caruso aj rád kreslil. Takto videl sám seba.

V roku 1920 si jeho hektický a nezdravý život vybral svoju daň. Počas predstavenia začal krvácať, podstúpil niekoľko operácií, a keď sa už zdalo, že bude v poriadku, prišla smrť. Počas jednej z kontrol u lekára sa mu do tela dostala infekcia spôsobujúca zápal pobrušnice. Na čas pohrebu kráľa tenorov zastavilo jeho rodné mesto Neapol dopravu, výklady zatvorených obchodov zahalili a vlajky stiahli na pol žrde. Carusa pochovali na mieste rezervovanom pre kráľovskú rodinu. Mal 48 rokov.

Sopranistka Maria Anna Sofia Cecilia Kalogeropoulos (1923 – 1977) známa ako Maria Callas sa zameriavala na ranú taliansku operu a Verdiho. Pôvodom Grékyňa narodená v New Yorku zomrela v Paríži, ale v podstate sa nikde necítila úplne doma. Okrem svojho talentu zaujala verejnosť radikálnym schudnutím. Z objemnej ženy vážiacej 91 kíl schudla na 55, teda 36 kg. Urobila to vraj preto, lebo sa chcela podobať na Audrey Hepburnovú z filmu Prázdniny v Ríme. Otázne však je, ako sa to Callasovej podarilo. Jedna verzia hovorí, že za tým bol vtedajší módny trend – tabletky so zárodkami pásomnice. Iné zdroje uvádzajú, že jej pomohla slávna milánska návrhárka Madam Biki. Tá jej údajne predpísala radikálnu diétu. Nech to už bolo akokoľvek, diva skrásnela a dávala priechod svojim vrtochom.

Po schudnutí diva skrásnela a dávala priechod svojim vrtochom.

Jej výbušný južanský temperament bol povestný, bez hanby odriekala predstavenia a pýtala si horibilné honoráre, ktoré zdôvodňovala vetou: „Rozmýšľam po grécky, ale počítam po anglicky!“ Nikam sa nepohla bez talizmanu od manžela – miniatúry svätej rodiny. Ak si ju zabudla, poslala po ňu lietadlo. V auguste 1958 to vyzeralo na koniec kariéry. V deň vystúpenia ju bolelo hrdlo a diváci ju po prvom vypískali. Napriek tomu, že v hľadisku sedel prezident, na scénu sa nevrátila a v šatni nechala iba ceruzkou na oči naškrabaný odkaz. Neskôr povedala, že chce konečne žiť, začala fajčiť a vymetať večierky. K spevu sa však vrátila a kariéru ukončila až v roku 1965.

„Rozmýšľam po grécky, ale počítam po anglicky!“ zdôvodňovala Maria Callas svoje požiadavky na vysoké honoráre.

Ďalšia vec, ktorou vstúpila do dejín, bola láska s milionárom Onassisom. Trvala deväť turbulentných rokov. Chcela sa rozviesť, ale manžel Meneghini nesúhlasil; Onassis sa so ženou rozišiel, boli tu však dve deti. Maria sa mu pokúsila dať vlastné, ale žilo iba dva dni. To ich vzťah výrazne poznačilo. Keď mu roku 1968 vstúpila do života vdova po prezidentovi Kennedym Jacqueline, oženil sa s ňou. Maria Callas to okomentovala slovami: „Už iba moje psy ma nezradili.“ Nešťastné manželstvo Onassisa ho so speváčkou zviedlo znova v roku 1975, krátko pred jeho smrťou. Diva Callas zomrela dva roky po ňom vo svojom parížskom apartmáne. Mala 53 rokov a hovorilo sa o predávkovaní antidepresívami.

Tajomstvo Marie Callas: Operná diva schudla 36 kíl, ako sa jej to podarilo?

Výber pre vás