Legendárny herec a režisér, považovaný za kráľa nemej grotesky, skonal na Vianoce 1977 vo švajčiarskej obci Corsier-sur-Vevey, v ktorej žil posledných 25 rokov a na miestnom cintoríne ho aj pochovali. Od pohrebu uplynulo 65 dní, keď personál cintorína našiel posledné miesto Chaplinovho odpočinku porušené. V tomto prípade ale bolo jasné, že nejde o dielo „tradičných“ vykrádačov hrobov. Chýbala totiž celá rakva s telesnými pozostatkami slávneho komika.

Šokujúcu udalosť okamžite nahlásili na políciu a tá rozbehla pátranie. O niekoľko dní sa však páchatelia prihlásili sami. Zatelefonovali Oone Chaplinovej, vdove po Charliem, a oznámili jej, že majú rakvu a žiadajú za ňu výkupné. Ako sa však ukázalo, nebol to jediný telefonát. Postupne volali ďalší, s rovnakou požiadavkou. Samozrejme, nikto sa nepredstavil. Otázka bola, kto z nich skutočne rakvu ukradol a kto sa iba snaží na situácii priživiť.

Zakrátko sa objavila ďalšia stopa – Oona dostala fotografiu, na ktorej bola rakva, tak, ako ju vykopali. Požiadavka vydieračov znela – zaplaťte 600-tisíc dolárov a vrátime vám ju. Vdova však na takéto výzvy odmietla reagovať. „Charlie by to považoval za smiešne,“ vyhlásila. Páchatelia, ktorí sa znovu a znovu ozývali, začali pritvrdzovať a nasmerovali svoje vyhrážky aj voči rodine. Hrozili, že ak nedostanú peniaze, ublížia Chaplinovým deťom. Oona, ktorá po manželovi zdedila majetok v hodnote 12 miliónov libier, napokon na radu polície začala s vydieračmi vyjednávať. Pátranie totiž dlho k ničomu neviedlo. Páchatelia volali vždy z inej telefónnej búdky a jediným záchytným bodom, podľa ktorého by ich bolo možné identifikovať, bol slovanský prízvuk, ktorým hovorili. Ako sa však ukázalo, s plynúcim časom boli čoraz nervóznejší. Sami dokonca svoje nároky znižovali, keď z pôvodných 600-tisíc bolo o nejaký čas už iba 400-tisíc a napokon boli ochotní uspokojiť sa so sumou 250-tisíc dolárov.

V tom čase ale už mali policajti na nich pripravenú pascu. Ako totiž zistili, vydierači volali vždy z niektorého telefónneho automatu v Lausanne. V meste ich bolo 200 a polícia sa rozhodla všetky sledovať. Keď sa 17. mája Oone Chaplinovej znovu ozvali, pasca spadla a detektívi si ich odviedli priamo z telefónnej búdky. Ako sa ukázalo, boli to dvaja imigranti z východnej Európy, ktorí pracovali vo Švajčiarsku ako automechanici. Poliak Roman Wardas (24) a jeho bulharský komplic Gančo Ganev (38) napokon policajtov priviedli aj na miesto, kde rakvu s Chaplinovým telom ukryli. Bolo to asi poldruha kilometra od jeho domu, v kukuričnom poli pri obci Noville, kde ju zahrabali do plytkého hrobu.

Wardas a Ganev sa počas výsluchov priznali, že chceli krádežou a výkupným riešiť svoju zlú finančnú situáciu a inšpirovali sa pritom podobným prípadom, ktorý sa stal kedysi v Taliansku a čítali o ňom v novinách. Obvinili ich z vydierania a porušenia pokoja mŕtvych a postavili pred súd. Ten poslal Wardasa, ako iniciátora zločinu, na 4,5 roka do väzenia. Ganev, ktorý mu pomáhal a podľa súdnych znalcov nebol vzhľadom na mentálny stav plne zodpovedný za svoje konanie, vyviazol s 18-mesačným podmienečným trestom. A Chaplinove pozostatky? Tie pochovali do pôvodného hrobu, aby sa však takýto prípad už neopakoval, nad rakvu umiestnili ťažkú železobetónovú platňu.

Slávny Charlie Chaplin nemal pokoj ani po smrti: Za vrátenie jeho rakvy žiadali zlodeji 600-tisíc dolárov!

Výber pre vás