Jeho škodlivosť sa občas prirovnáva k alkoholu a cigaretám. Cukor je podľa niektorých v strave človeka úplne nahraditeľný. No pokiaľ sa už sladkého nedokážeme vzdať, trendom je aspoň dočasná cukrová detoxikácia.

Nestačí z jedálnička vyradiť všetky bonbóny, sušienky, čokolády a koláče alebo prestať sladiť kávu. Sladidlá sú prítomné aj tam, kde by ste ich možno ani nečakali.

Zvyšuje krvný tlak. Spôsobuje obezitu. Je príčinou zubných kazov. Má vplyv na akné a únavu. Narúša imunitu a vyvoláva chronické zápaly. Prispieva k vzniku kardiovaskulárnych chorôb. Urýchľuje starnutie. Súvisí s demenciou. Ľudia, ktorí konzumujú veľké množstvo cukru, majú podľa niekoľkých štúdií najnižší príjem zá­kladných živín, hlavne vitamínov A, C, B12 a vápnika.

Keď verejné školy v New Yorku znížili množstvo cukru v obedoch a desiatach, ich akademické hodnotenie stúplo o 15,7 percenta. Áno, cukor má vplyv aj na sústredenie a schopnosť učiť sa. Odrazu všetky tie vanilkové rožky a osie hniezda horknú v útrobách.

Palivo pre mozog, ale všetkého veľa škodí

Lenže nič nie je čierno-biele. Cukor nie je zdravá výživa, ale nie je to ani jed. Aj keď väčšina z nás by ho mohla konzumovať menej, je v poriadku dopriať si ho v rozumnom množstve. „Cukor je životne dôležitý pre zdravie mozgu,“ tvrdí psychiater a nutričný špecialista doktor Drew Ramsey. O tom, že mozog potrebuje cukor, je presvedčený aj neu­rochirurg profesor Vladimír Beneš. Neznamená to, že najlepšie, čo môže človek urobiť, je zjesť na posedenie dva banániky v čokoláde. Ale prírodné cukry, napríklad tie, ktoré sa nachádzajú v mede, ovocí či javorovom sirupe, môžu vraj skutočne pomôcť zlepšiť zdravie mozgu. 
Podľa odporúčaní odborníkov by z pridaných cukrov malo pochádzať menej než desať percent denného kalorického príjmu. Rôzne štatistiky však ukazujú, že je to v skutočnosti omnoho viac. Okrem toho tradičný repný cukor v potravinárstve čoraz viac nahrádza lacnejšia fruktóza, ktorá sa vyrába chemickým rozkladom škrobu. Vyhnúť sa jej je takmer nemožné. Nestačí totiž z jedálnička vyradiť všetky bonbóny, sušienky, čokolády a koláče alebo prestať sladiť kávu. Sladidlá sú prítomné aj tam, kde by ste ich možno ani nečakali. Po­užívajú sa do pečiva, sú v údeninách aj v nekonečnom množstve rozličných polotovarov. Fruktóza má síce nízky glykemický index (hladinu cukru zvyšuje veľmi pomaly), ale zvyšuje syntézu tukov, ktoré sa vo väčšej miere usadzujú v stenách ciev. Americká neurovedkyňa Jordan Gainesová Lewisová sa zaoberá účinkami cukru na mozgové centrá a uviedla, že pokiaľ sa mozgové centrá odmien aktivujú príliš často, vyrábame si veľké problémy. Nadmerná konzumácia cukru môže mať podľa nej v dlhom trvaní negatívny vplyv na pamäť a schopnosť učiť sa. Inak povedané, cukor je síce palivo pre mozog, ale príliš veľa pridaného cukru mozog spomaľuje. O cukre sa v posledných rokoch hovorí ako o látke, ktorá v mozgu uvoľňuje dopamín a opioidy. Vzniká tak závislosť od cukru. „Zbaviť sa túžby po sladkých jedlách je rovnako náročné ako skončiť s fajčením. Preto diéty fungujú iba dočasne. Lepšia by bola už liečba závislosti,“ na verejnej webovej stránke Úradu zdravotnej služby v holandskom Amsterdame uviedol Paul van der Velpen, šéf tejto inštitúcie. Reagoval na nemilé trendy, keď sa v uplynulých dvadsiatich rokoch po celom svete zdvojnásobil počet obéznych.

Kde sú tie časy, keď bol cukor liekom...

V kombinácii s ovocím a korením sa z neho vyrábali liečivé sirupy, lieky a dokonca infúzie. Niektorí britskí lekári ešte v 18. storočí zastávali metódu fúkania práškového cukru do očí, aby vyliečili očné problémy a choroby. V minulosti bol cukor vzácnou a drahou komoditou, aj na kráľovských dvoroch sa objavoval sporadicky, čiže išlo o skutočnú vzácnosť. Historické pramene uvádzajú situáciu, keď sa Henrich III. pokúsil objednať tri libry cukru, dopredu však tušil, že v Anglicku nebude možné také množstvo zohnať. Túžbe uspokojiť chuť na sladké však nešlo zabrániť. Veď už staré nástenné maľby zachytávajú muža pochutnávajúceho si na čerstvom mede vyberanom zo včelích úľov. Vyrábaný trstinový cukor sa objavil oveľa neskôr a dlho bol prístupný len pre vyššiu šľachtu, nie pre obyčajných ľudí. V najstarších českých kuchárkach sa odporúčal ako striedmo po­užívané korenie vhodné nielen na múčniky, ale aj k mäsu. Ako zásadná prísada sladkých jedál sa objavil až koncom 16. storočia, pričom v 17. storočí už boli na svete prvé torty. Dejepisné informácie sa však zmieňujú aj o tom, že sto gramov cukru malo vtedy rovnakú cenu ako „dobre kŕmené voly“. Zmena nastala až okolo polovice 19. storočia. Cena cukru klesala, voly ho začali svojou hodnotou niekoľkonásobne prevyšovať, takže sladké kaše, pudingy či buchty sa stali dostupnejšími než mäso. Ľudia zistili, že je skvelé prisladzovať si nápoje, a cukor začal dobývať aj kuchyne, špajzy a žalúdky tých najchudobnejších. Lenže nikdy nie v takej miere ako dnes. „Spotreba rafinovaného cukru vzrástla za posledných sto rokov asi 30-násobne,“ konštatuje MUDr. Tereza Hodycová, lekárka, lektorka a psychoterapeutka. A to je pravdepodobne aj dôvod, prečo je z cukru jed. „Napriek tomu, že sú známe negatívne dôsledky vysokej konzumácie cukru, dosiahnuť jeho pokles v strave býva náročné. Evolúcia nás vybavila chuťovými preferenciami sladkých potravín pred kyslými či horkými z prostého dôvodu: v prírode nie sú sladké plody na rozdiel od tých ostatných jedovaté. Navyše v dávnej minulosti, keď bolo celkovo málo jedla a muselo sa šetriť energiou, predstavovali sladké potraviny väčší zdroj energie a vďaka tomu si mohol človek vytvoriť viac zásob,“ podotýka lekárka. Aj preto sa v poslednom čase začali objavovať rôzne detoxikačné kúry na vylúčenie alebo aspoň dočasné obmedzenie cukru v jedálničku. Asi najznámejšia je „cukrová detoxikácia“ podľa Marka Hymana. Tento americký lekár, vedec a autor bestsellera 10-dňový detox na vyrovnanie hladiny cukru v krvi sľubuje, že za desať dní podľa jeho programu schudnete, zlepší sa vám krvný obraz a hladina cholesterolu aj krvného cukru. Publikácia obsahuje jedálničky na mieru, rady na vynechanie priemyselne spracovaných potravín, k tomu autor odporúča ľahkú fyzickú aktivitu, kvalitný spánok a dychové cvičenia. Detoxikáciu od cukru odporúča aj člen Americkej spoločnosti klinickej výživy doktor Edward Group, ktorý sa zameriava na konzumáciu biopotravín: „Štúdia z roku 2015 zistila, že obmedzenie cukru na desať dní výrazne zlepšilo prakticky všetky aspekty metabolického zdravia u obéznych detí. Všetkým sa znížil diastolický krvný tlak, hladina triacylglyceridov, hladina glukózy v krvi a LDL (‚zlý‘ – pozn. red.) cholesterol. Obmedzenie príjmu cukru zlepšuje zdravie srdca, funkciu čriev a podporuje dlhovekosť.“

Podľa posledných štatistík priemerný Slovák ročne skonzumuje 32 k cukru. Celková spotreba cukru a výrobkov z neho sa podľa Štatistického úradu SR dlhé roky držala približne na rovnakých hodnotách, od roku 2018 sa však začala mierne zvyšovať. V rámci výrobkov obsahujúcich cukor sa zvýšila spotreba kakaových výrobkov o 0,9 kilogramu, naopak, spotreba nečokoládových cukroviniek sa znížila o 0,2 k. Zo štátov strednej Európy má vysokú spotrebu cukru na obyvateľa Poľsko, a to viac ako 40 kilogramov. Spotreba sladených nealkoholických nápojov sa u nás za posledných 20 rokov strojnásobila, zo 42 litrov na obyvateľa v roku 1998 až na 112 litrov.

Deti a sladkosti, to je večná téma. Aj keď pribúda rodičov, ktorých deti sladkú chuť ani nepoznajú, život bez cukroviniek si stále väčšina nevie predstaviť.

„Zbaviť sa túžby po sladkom je rovnako náročné ako skončiť s fajčením.“

Živočíšne a rastlinné zdroje bielkovín môžu podľa niektorých výskumov pomôcť regulovať chuť na sladké aj na jedlo všeobecne.

DOPRIAŤ SI ČERSTVÉ OVOCIE
Chuť na sladké dokáže zahnať kúsok ovocia, rovnako ako kúsok čokolády. S tým rozdielom, že ovocie obsahuje prirodzene sa vyskytujúce cukry a vlákninu.
DOSTATOK SPÁNKU
Vedci dokázali súvislosť medzi nedostatkom spánku a túžbou po nezdravých potravinách.

Chronický stres si priam vyžaduje nálož sladkého. Nič iné neostáva, len nájsť niečo, čím okrem sladkostí ho zmierniť.

Čím si vysvetľujete prevratnú cestu cukru od „lieku“ k „jedu“?

To, čo bolo skôr spôsobom, ktorý umožňoval prežitie v ťažkých časoch, nám v modernej dobe robí problémy. Stále máme radi sladké, aj keď je jedla dosť. Navyše to sladké je dnes mnohonásobne sladšie než to, ktoré bolo v prirodzených zdrojoch potravy. Fyziologicky teda nie je škodlivý cukor ako zložka potravy, ale jeho vysoká koncentrácia v sladkostiach, nápojoch, ale aj v ďalších priemyselne pripravovaných potravinách a ich enormná spotreba vo výžive.

Veľmi často sa dnes o cukre hovorí ako o droge porovnateľnej s cigaretami.

Áno. Stretávame sa aj s tvrdením, že cukor je návykovejší než tvrdé drogy. Všetky tieto výskumy sa však robili na potkanoch, nie na ľuďoch, ich výsledky sú teda iba akýmsi odhadom, že u ľudí by to mohlo fungovať podobne. Zvýšená hladina cukru v krvi totiž stimuluje centrum odmien v mozgu cez zvýšené vyplavovanie dopamínu. Rovnako ako je to pri všetkých príjemných činnostiach, takto stimulovaný mozog chce ďalšiu a ďalšiu porciu dopamínu. A závislosť je na svete. So závislosťou je spojený ešte jeden problém – treba zvyšovať dávky, aby v mozgu vyvolal rovnako príjemné pocity ako na začiatku.

Je možné o abstinenčných príznakoch hovoriť v prípade vysadenia cukru, na ktorý sme boli zvyknutí?

Pokiaľ daný človek preruší prísun cukru, skutočne bude trpieť abstinenčnými príznakmi, ako je nervozita, poruchy nálady, bolesti hlavy, nevoľnosť a ďalšie. Keď si uvedomíme, že motivácia sladkosťami nás sprevádza už od útleho detstva. („Keď to upraceš, dostaneš cukrík...“), nie div, že viac než desať percent dospelej populácie je závislej od cukru, ako uvádzajú niektoré zdroje. Ale ani keby sme to s fyzickou závislosťou nebrali úplne vážne a opísané abstinenčné príznaky by sme pripisovali iba zníženej hladine cukru v krvi, aj tak by sme sa dostali k tomu, že človek má v náročných situáciách inštinktívne tendenciu siahnuť po sladkom.

Samozrejme. Napríklad keď sa človek nevyspí a je unavený alebo keď je nervózny a potrebuje sa upokojiť, alebo keď má zlomené srdce a nedostatok lásky. Čím viackrát človek zistí, že mu cukor zmierni nepríjemné pocity spôsobené z iného dôvodu, tým skôr po ňom siahne pri akejkoľvek stresovej situácii. Psychická závislosť od cukru je teda neodškriepiteľná.

Ale ako z toho von? Pomôže cukrová detoxikácia?

Dnes je moderná. Niekto odporúča pár dní, iný týždeň, niekto mesiac. Potom vraj nebudete po cukre túžiť a budete slobodní v tom, čo jete a na čo máte chuť. Treba si však ujasniť, čo sa myslí „abstinovaním od cukru“. Niekto hovorí o „pridanom“ cukre, teda o sacharóze či fruktóze umelo pridanej do priemyselne vyrábaných potravín, iný hovorí o jednoduchých cukroch celkovo, teda napríklad o cukre v ovocí, a niekto dokonca o sacharidoch, ktoré zahŕňajú všetky prílohy, strukoviny a mnoho ďalších základných potravín.

Takže prínosná cukrová detoxikácia by sa mala zamerať len na pridané cukry?

Vzdať sa pridaného cukru na nejaký čas zvládne každý. Alebo by mal zvládnuť, pretože cukor neprináša nič pozitívne, iba prázdnu energiu. Pokiaľ obmedzujeme jednoduché cukry, musíme sa vzdať ovocia a niektorej sladšej zeleniny. V prípade striktného obmedzenia všetkých sacharidov už máme výber potravín pomerne úzky a nepríjemné pocity zo zníženej hladiny krvného cukru sa isto dostavia, minimálne v prvých dňoch takejto diéty.

A ak sa rozhodneme pre striktnú nízkosacharidovú diétu?

Potom treba naozaj dbať na kvalitu surovín, ktoré jeme, aby sme telu viac neuškodili, ako pomohli. Veľký pozor by si mali dať ľudia s úzkosťami a ďalšími psychickými ochoreniami, pretože nízka hladina cukru v krvi môže ich stav zhoršiť. Ale každý je iný a tak treba k podobným výživovým opatreniam pristupovať. Všetci, ktorí sa strave venujú, sa však zhodnú na veľkom zdravotnom benefite pri obmedzení či úplnom vyradení pridaných cukrov zo stravy. Urobíme tak veľký kus práce pre prevenciu civilizačných chorôb, hlavne cukrovky druhého typu. Keby sme k tomu pridali dostatok spánku, primeranú fyzickú aktivitu a dostatočnú psychohygienu, máme prevenciu väčšiny ochorení. A keď si potom raz za čas nejaký koláčik či čokoládovú pralinku doprajeme, môžeme ich vychutnať bez výčitiek a pocitu osobného zlyhania.

Sladkosti sú ideálne na rýchle doplnenie energie. Pokiaľ si však týmto spôsobom dopĺňame energiu príliš často, potrebujeme na žiaduce povzbudenie čoraz viac cukru.

Nie každý cukor je prekliaty. Hoci aj ten ovocný by mal mať najmä pri diétach svoje hranice, v zdravom jedálničku má ovocie nezastupiteľnú rolu.

Zdravotné benefity obmedzenia cukru v potrave sú potvrdené, ale začiatky cukrovej detoxikácie nemusia byť jednoduché. Ľudia sa môžu stretnúť s nepríjemnými až „abstinenčnými“ príznakmi, ktoré môžu zahŕňať:

• 	 chuť na sladké či vysokokalorické jedlá,
• 	 bolesti hlavy, • 	 nedostatok energie, • 	 bolesť svalov,• 	 nevoľnosť, • 	 nadúvanie, • 	 žalúdočné kŕče,• 	 podráždenosť alebo úzkosť,• 	 depresie.

Tieto príznaky sú obvykle mierne a dočasné. Mali by ustupovať bez liečby po tom, čo sa telo prispôsobí nižšiemu príjmu cukru.

Ľudia zistili, že je skvelé prisladzovať si nápoje, a cukor začal dobývať aj kuchyne, špajzy a žalúdky tých najchudobnejších.

Odpovedá MUDr. Tereza Hodycová, lekárka zaoberajúca sa okrem iného zdravou životosprávou a psychickými príčinami ochorení.