Prípravy na odlet raketoplánu Atlantis v Kennedyho vesmírnom centre fi nišujú, zatiaľ sa plánuje na 8. októbra a sedem astronautov by malo vo vesmíre stráviť 11 dní.

Hubblov teleskop vypustili na orbitu do výšky 610 kilometrov nad zemským povrchom v roku 1990 a odvtedy urobil okolo Zeme viac ako 100-tisíc preletov. „Vďaka jeho fotografi ám sme mohli skúmať objekty, ktoré vyslali svoje svetlo pred 13 miliardami rokov,“ vysvetľuje šéf vedeckého tímu David Leckrone. „Keďže vesmír má 13,7 miliardy rokov, tak sme sa dostali do jeho škôlkarskeho veku.“

Tentoraz však budú opravy oveľa náročnejšie ako kedykoľvek predtým. „Je veľa vecí, ktoré na ňom potrebujeme opraviť a zlepšiť a nemáme na to veľa času,“ hovorí astronaut John Grunsfeld. Zástupca šéfa programu Michael Weiss dopĺňa, že táto piata misia je posledná príležitosť, ako mu predĺžiť životnosť. „Vezmeme hore všetko, čo sa dá. Do raketoplánu naložíme asi 11,5 tony hardvéru.“ Nebude to jednoduchá ani bezpečná misia, ale funkčnosť Hubblovho teleskopu môže predĺžiť o päť i viac rokov.

Vedecký tím pripravil dva nové prístroje, ktoré zlepšia jeho doterajšie možnosti. Spektrograf COS bude pozorovať svetlo vydávané vzdialenými kvazarmi a sledovať, ako sa mení, keď prechádza plynmi medzi vzdialenými galaxiami. Vedci tak zistia, z čoho sú plyny zložené, ako sa časom zmenili a ako ovplyvnili susedné galaxie. Tešia sa aj na záznamy z fotoaparátu Wide Field Camera 3. „WFC 3 je asi desaťkrát lepší než prístroje, ktoré sú na Hubblovom teleskope.  Nádherné je, že sa bude schopný „pozrieť“ oveľa ďalej a hlbšie do vesmíru, do hĺbky času a bližšie k Veľkému tresku než ktorýkoľvek fotoaparát doteraz,“ hovorí David Leckrone. Umožní robiť veľkoformátové, extrémne čisté a detailné zábery vo veľkom spektre farieb. Zaznamenáva aj ultrafi alové a ultračervené žiarenie, čím dramaticky zlepší doterajšie možnosti teleskopu.

„Pokúsime sa aj opraviť dva pokazené prístroje – fotoaparát ACS nainštalovaný v roku 2002, ktorý sa používal najčastejšie, a STIS, ktorý bol naším prvým lovcom čiernych dier a urobil prvé chemické analýzy planetárnych atmosfér okolo inej hviezdy. Ak sa nám ho podarí oživiť, budeme v týchto výskumoch pokračovať,“ dodáva Michael Weiss. Fotoaparáty WFC3 a ACS môžu priniesť skvelé výsledky.

„Ak by som chcel urobiť vesmíru kompletný rodinný album, potrebujem mať záznamy všetkých týchto rozdielnych vlnových dĺžok. Bude to prvý raz, čo budeme môcť tieto obrazy spojiť,“ vysvetľuje Leckrone. Misia bude prvou, keď astronauti priamo na mieste opravia vedecké prístroje. „Čakajú nás Záznamy rôznych vlnových dĺžok vedci spoja do výslednej fotografi e. stovky miniatúrnych skrutiek, ktoré budeme musieť odstrániť, aby sme sa dostali k častiam, ktoré potrebujeme vymeniť. V kozme, v beztiažovom stave, kde veci plávajú, to bude skutočne zložité,“ dodáva astronaut Mike Massimino. Bude to úplne iné ako doterajšie opravy, napríklad na ISS. Tieto prístroje nenavrhovali tak, aby sa dali opravovať vo vesmíre. Ak sa to podarí, bude to pre NASA obrovský úspech.

Na teleskope sa ešte okrem iného chystajú vymeniť gyroskopy, navigačné senzory a batérie, ktoré sú úplne pôvodné. Hubble dostane novú izoláciu, tentoraz to už nebude „tkanina“, ale pevný povrch. Vedci z NASA sa už tešia na pozorovania, ktoré budú môcť po obnove prístrojov urobiť. „Bude to prínos pre celú modernú vedu, nielen pre astronómiu, ale hlavne pre súčasnú fyziku. Keď astronauti opustia Hubblov teleskop, bude lepší ako kedykoľvek predtým,“ sľubuje manažér tohto programu Preston Burch.

Hubblov teleskop: Posledná oprava

Výber pre vás